O que é retratado com humorno mundo ficcional deThe Big Bang Theorypode ter sérias consequências na realidade. Um excelente exemplo disso é o episódioA Vingança da Formulação, que estreou nos EUA em novembro de 2009 como o nono capítulo da 3ª temporada. A história gira em torno deSheldon Cooper(Jim Parsons) buscando vingança contra seu arqui-inimigoBarry Kripke(John Ross Bowie) por uma pegadinha de mau gosto.
Enquanto Sheldon planeja meticulosamente sua vingança, Kripke já está tramando outra pegadinha – que é essencialmenteuma tentativa de assassinato!
Durante o episódio, Kripke libera gás hélio em uma sala onde Sheldon está. O humor da série vem das reações de Sheldon; ele não entende o que está acontecendo – mesmo quando sua voz muda. Muitos espectadores acharam isso engraçado. Na realidade, porém, um incidente como esse poderia ser muito perigoso!
A inalação de hélio desloca o oxigênio do ar. Em um espaço fechado, isso pode levar à hipóxia, inconsciência e, no pior dos casos, à morte. A cena, portanto, retrata uma situação potencialmente arriscada, que na série é apresentada apenas como uma brincadeira. O fato de Sheldon não reconhecer esse perigo parece notável, visto que, como físico, ele possui conhecimento profundo sobre gases e seus efeitos no corpo humano.
Se você está se perguntando por que respirar hélio de um balão é inofensivo: o ar em seus pulmões é substituído temporariamente por hélio, então o nível de oxigênio permanece suficiente. A situação é diferente em uma sala fechada cheia de hélio.
O episódio utiliza o contraste entre a expertise científica de Sheldon e sua ingenuidade cotidiana como um recurso estilístico recorrente. A cena exemplifica como a sérieretrata elementos científicosde forma humorística, sem, no entanto, representar a realidade em sua totalidade. Aqui está a cena em questão:
O episódio mostra que mesmo personagens com alta competência intelectual podem ser retratados como desatentos em certas situações cotidianas, o que constitui grande parte do humor da série e é certamente um dos motivos pelos quais a sitcom é tão incrivelmente bem-sucedida e popular – mesmo seis anos após o término da série.
E no final, Sheldon, claro, sobreviveu ileso à provação.
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